Rebeca Marín
Las compañías petroleras nacionales tienden a ser más grandes y menos eficientes que sus contrapartes del sector privado. Sin embargo, Petróleos Mexicanos (Pemex), con una fuerza laboral de aproximadamente 128 mil personas, se destaca incluso entre sus pares estatales.
La cantidad de crudo que Pemex extrae por empleado ha caído a poco menos de 14 barriles diarios, menos que cualquier otro productor estatal latinoamericano, con excepción de Petróleos de Venezuela. La petrolera estatal de Brasil extrae casi 48 barriles diarios por empleado, mientras que la colombiana produce unos 27. Al otro lado del mundo, Saudi Aramco, con una fuerza laboral de tamaño similar a la de Pemex, extrae más de 92.
Esto indica que el nuevo director ejecutivo, Víctor Rodríguez, a quien la presidenta Claudia Sheinbaum ha designado para rescatar al mayor productor de petróleo del mundo, tiene un enorme desafío. Las implicaciones van más allá de la empresa y sus tenedores de bonos. Las finanzas de Pemex están profundamente entrelazadas con las de México, lo que significa que los esfuerzos de Sheinbaum para combatir el crimen, hacer crecer la economía y avanzar en el resto de su agenda dependerán, en parte, de arreglar Pemex.
"Pemex necesita que alguien venga con una escoba grande para limpiar las cosas, pero no hay poder para hacerlo", dijo Luis Maizel, un antiguo tenedor de bonos de Pemex y director ejecutivo de LM Capital Group en San Diego. "Se necesita a alguien que sea un buen negociador y un buen político, y en ese sentido Víctor Rodríguez es realmente un desconocido".
Además de una plantilla inflada, los problemas de Pemex incluyen una deuda de 100 mil millones de dólares, plataformas de perforación que dejan enormes depósitos de petróleo en el suelo, pésimos antecedentes en materia de seguridad y medio ambiente y refinerías que pierden dinero. Pemex se negó a hacer comentarios para este artículo.
El expresidente Andrés Manuel López Obrador inyectó hasta 80 mil millones de dólares en la empresa mediante inyecciones de capital y exenciones fiscales durante su mandato de seis años. Pero poco o nada mejoró, lo que pone de relieve hasta qué punto la ineficiencia de Pemex se ha convertido en un lastre para los resultados del país.
Los problemas de Pemex hacen que sea aún más difícil para Sheinbaum, que hereda el mayor déficit público en 40 años, cumplir sus promesas de reducir el déficit y continuar el apoyo financiero a la petrolera estatal.
Uno de los principales desafíos del nuevo CEO será reducir su fuerza laboral, que no se ha reducido a pesar de la caída de la producción de la compañía en dos décadas.
Los poderosos sindicatos han impedido en gran medida que Pemex inicie despidos masivos. Más del 80 por ciento de los empleados están sindicalizados, según documentos de la empresa, y los crecientes pagos de pensiones están aumentando su carga financiera.
También ha habido una serie de problemas de seguridad y pérdidas de producción. Una enorme explosión en un pozo en alta mar el año pasado dejó dos muertos y cientos de miles de barriles perdidos después de que una instalación quedara fuera de servicio durante meses.
Ese fue solo un accidente de una serie de accidentes mortales , incluido uno reciente en una refinería de Texas. La empresa tuvo nueve muertes de trabajadores en 2022, según los datos más recientes disponibles para Bloomberg. Hubo 12 el año anterior, incluidas cinco personas fallecidas en un accidente en una plataforma marina. Exxon Mobil y Chevron, que producen más crudo, registraron dos muertes cada una el año pasado, según muestran los datos.
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